Первые «иллюминации»
Во время больших празднеств или по прибытии в столицу важных персон московские ночные улицы оживали. На них появлялись щиты-транспаранты с аллегорическими изображениями и девизами, выложенными горящими шнурами, и фигуры-фонари, обтянутые промасленным холстом, с картинами на стенах и источником света внутри. На тротуарных тумбах расставлялись плошки с горящим салом, которые давали больше чада и вони, чем огня. На зданиях устраивались "иллюминации", состоящие из тысяч разноцветных шкаликов (так назывались конусообразные стаканчики с салом или маслом и фитилем). Украшение светом частных домов производилось за счет домовладельцев. Все горожане в праздничные дни выставляли в окнах свечи. Во время посещения Москвы Александром I "весь город был иллюминирован и так по всем местам освещен, что едва ли был хотя один темный переулок; не токмо достаточные люди, но и бедные старались на перерыв друг друга каждый превзойти в освещении дома". Подслеповатые масляные фонари дожили до середины 60-х годов позапрошлого века на окраинах города и в глухих переулках. Старые масляные фонари не отвечали требованиям времени, и им на смену приходили более совершенные способы освещения. К тому же масляные фонари были далеко не безопасны. "Далее, ради Бога, далее от фонаря, - писал Н.В. Гоголь. - И скорее, сколько можно скорее проходите мимо. Это счастье еще, если отделаетесь тем, что он зальет щегольской сюртук ваш вонючим своим маслом".
